凈室是眾多制造工藝不可或缺的重要部分。 凈室的作用是提供一個不含空氣污染物(包括常見的粉塵、氣溶膠、顆粒物和其它在我們周圍無處不在的污染物)的環(huán)境。 盡管我們在日常生活中并沒有意識到這些污染物，但我們大多數(shù)人都曾想要知道，在黑暗的房間中有陽光透過窗戶射進來時或明亮的聚光燈照射時，在光柱里所看到的那些東西到底有多少。

空氣中的這些污染物會對光學、半導體和其它產(chǎn)品的關(guān)鍵制造過程造成嚴重的不利影響，必須通過將這些污染物排除在制造區(qū)域之外的方式來消除這種影響。 另一方面，凈室也被用于控制和防止那些化學品和藥物等制造過程中生物危害物和毒素等物質(zhì)的釋放，以及諸如傳染病病毒釋放等情況。 這種情況下的目標是控制這些可能在空氣中漂浮的物質(zhì)而不是將其清除。

在上述任何情況中，凈室均是一個通過謹慎隔離來避免凈室內(nèi)的空氣和相關(guān)污染物與周圍環(huán)境中的空氣和污染物發(fā)生意外交換的區(qū)域。 必須將每種可能的交換路徑密封隔離，避免發(fā)生交換。 之后對密閉空間內(nèi)的空氣進行過濾，并利用額外的已過濾空氣對其進行稍微加壓來去除已存在的任何污染物，確認不會有包含污染物的環(huán)境空氣意外流入。

目前為止，一切都看起來很簡單，是吧? 好吧，其實不是。 為使凈室起到作用，物料和人員都需要在不帶入空氣中污染物或其它污染物的前提下進出凈室。 這里最大的潛在危害者是人，因為普通人身上平均每天有大約一百萬多個顆粒物產(chǎn)生(根據(jù)您參考的信息源，給出或采用一個數(shù)量級)，其中絕大部分是死皮細胞。 還有人的呼吸帶來的問題，呼吸不可避免地會產(chǎn)生氣溶膠和顆粒物。 此外，所處理的工件帶進來的污染物和凈室各個表面不可避免地產(chǎn)生的顆粒物，也會增加污染物量。 為避免污染物通過這些源頭進入凈室，物料和人員應(yīng)通過氣閘和前室進出。 氣閘是一個單獨隔離的艙室，其一側(cè)連接外界環(huán)境，另一側(cè)連接凈室內(nèi)的清潔環(huán)境。 在氣閘內(nèi)，工件接受去除污染物的處理，然后才可進入凈室，而人員則“整身穿戴”專門設(shè)計不會脫落顆粒物且其內(nèi)部顆粒物不會逸出的隔離服。 凈室隔離服包括了從簡單工作服到大家都知道的“兔裝”這種完全將穿著者隔離的服裝在內(nèi)的各種服裝，甚至還包括了與深海潛水員所使用呼吸器類似的自給式呼吸器。

除上述各項之外，在凈室中還有一些特定的規(guī)則和規(guī)程要遵守，以盡最大可能維持空氣潔凈度。 這些規(guī)則和規(guī)程包括不允許進食、吸煙、化妝、快速移動等，以及必須實施嚴格的持續(xù)清潔方案，包括擦拭設(shè)備和使用配備過濾排氣口的專用真空吸塵器進行吸塵清潔。 簡而言之，凈室不僅僅是一個滿足特定要求的物理結(jié)構(gòu)——它是一種極端嚴格的紀律文化。